Nezapomenutelný Dick Francis

Ačkoliv mu koně imponovali již od mládí, naplno se jim začal věnovat až později. V roce 1939 narukoval do Královského letectva a ve druhé světové válce u letectva působil nejprve jako letecký mechanik, později pak jako pilot bombardéru.

Teprve po válce v roce 1948 se stal profesionálním žokejem. Vyhrál více jak 300 dostihů a v sezóně 1953-54 se stal žokejem šampiónem. Svoji jezdeckou kariéru žokeje ukončil po pádu v roce 1956. Jezdil i za stáj britské královny matky, která se tak stala jeho velkou fanynkou. Později jí vždy posílal výtisk své nové knihy.

Od roku 1956 pak působil jako sportovní novinář v London Sunday Express, kde se věnoval především dostihovému sportu a uplatňoval zde své velké znalosti tohoto prostředí. Jako redaktor pracoval až do roku 1973.

Své zkušenosti z dostihového prostředí uplatnil Dick Francis i v próze. Napsal nespočet detektivních románů, prvotinou byla Smrt favorita z roku 1962. Od té doby každý rok vydal jeden detektivní příběh a to až do roku 2000, kdy zemřela jeho žena Mary, která všechny detektivky četla a opravovala mu angličtinu.  Další román pak vydal až po kratší pauze v roce 2006 a věnoval ho právě své ženě a Jaroslavě Moserové, která zemřela v den vydání této knihy.  Celkem napsal 40 detektivních románů. Přestože ho ke psaní dohnala prostá finanční nedostatečnost, v poli spisovatelském se uchytil a udržel až do své smrti.

Dick Francis získal za svůj život mnohá literární ocenění, např. Řád britského impéria (1984, 2000), cenu Edgara Allana Poe (1970, 1981 a 1996), Zlatou dýku od Britské asociace detektivních autorů (1980), nebo Cartierovu diamantovou dýku za detektivní tvorbu (1990).

Všechny jeho detektivky se zabývají dostihovým sportem, hlavní hrdina má se samotným Francisem vždy něco společného, a to buď přímo (trenér, žokej, funkcionář) nebo nepřímo (novinář, pilot mezi závodišti). Proto dokázal zaujmout jak příznivce detektivek, tak i fanoušky dostihů. Tento přístup byl na počátku 60. let něčím novým a Dick Francis tak vlastně změnil žánr. Z detektivního žánru se vymyká pouze jeho autobiografie (Sport královen, 1957) a Lester, životopis proslulého rovinového žokeje Lestera Piggotta.

Hlavní postavy příběhů Dicka Francise bývají typicky kladné: nelžou, nepodvádějí, nechybí jim odvaha a inteligence, ani nezbytný smysl pro spravedlnost a anglický humor. Trošku se podobají svému autorovi, takže lehce autobiografické jsou vlastně všechny jeho knihy.

Některé detektivky Dicka Francise:

• Smrt favorita (Dead Cert, 1962)
• Nervy (Nerve, 1964)
• Oheň a bič (For Kicks, 1965)
• Poslední šance (Odds Against, 1965)
• Souboj v letu (Flying Finish, 1966)
• Cena krve (Blood Sport, 1967)
• Hra na fanty (Forfeit, 1968)
• Vyšetřovací komise (Enquiry, 1969)
• Smrtící zkouška (Trial Run, 1978)
• Střepy (Shattered, 2000)
• Rozkazem (Under Orders, 2006)
• Mrtvý dostih (Dead Heat, 2007) - spoluautor Felix Francis
• Talár a dres (Silks, 2008) - spoluautor Felix Francis

Jeho poslední detektivka, kterou napsal taktéž se synem, vyjde v Česku v březnu pod názvem Vyrovnaný účet ( Even Money).

V České republice je tento britský spisovatel velmi populární a jeho knihy patří dlouhodobě k nejprodávanějším. Celé Francisovo dílo vydává pražské nakladatelství Olympia, které mu udělilo Nakladatelskou cenu roku 2000. Prvních vydání Francisových knih se prodávalo kolem 40.000 kusů. Po světě se prodalo přes 70 milionů kusů jeho knih a jeho knihy byly přeloženy do více než 20 jazyků. D. Francis se tak právem řadí k největším autorům detektivních thrillerů na světě.

Dvorní překladatelkou Dicka Francise v ČR byla až do své smrti v roce 2006 lékařka a senátorka Doc. MUDr. Jaroslava Moserová DrSc.

Českou republiku a Československo navštívil autor několikrát, poprvé již v roce 1974, kdy zavítal také na závodiště do Pardubic.

Půjde Felix Francis ve stopách svého otce?

Je mladším synem Dicka Francise. Narodil se roku 1953, studoval fyziku a elektroniku na Londýnské univerzitě, poté nastoupil na 17 let učit pokročilý stupeň fyziky na třech školách. Byl na expedicích v Amazonii, v Himalájích i v Andských horách. Felix asistoval u vzniku posledních třech novel. Jen čas nám ukáže, jestli půjde v otcových šlépějích a bude nás těmito skvělými příběhy zásobovat i nadále.

Autorka: Mariana Zahradníková